Documents  Les Editions du Cerf | enregistrements trouvés : 22

"Princesse, carmélite, égérie de la IIIe République, Jeanne Bibesco (1864-1944) eut un destin aussi inattendu qu'exceptionnel. Dès l'âge de vingt et un ans elle choisit la vie religieuse. Elle entre au carmel d'Alger, à Bab-el-Oued, en octobre 1889. Le cardinal Lavigerie reconnaît en soeur Marie Bénie de Jésus une personnalité susceptible de servir sa politique et une femme d'une intelligence hors pair. Nommée supérieure en mai 1890, elle devient la fondatrice et la « prieure à vie » d'un des plus beaux carmels de la Méditerranée, qu'elle édifie grâce à sa fortune sur les hauteurs d'Alger.

Mais la loi du 1er juillet 1901 met en péril le monde congréganiste. Mère Bénie de Jésus se rend à Paris pour défendre elle-même son dossier auprès du président du Conseil. Au terme de cet entretien de mai 1903, Émile Combes aura ces mots : « Princesse, vous m'avez vaincu », à quoi Mère Bénie de Jésus rétorquera : « Monsieur le Président, j'étais venue pour faire votre conquête, et c'est moi qui pars conquise. » S'amorce alors une complicité affective qui ne se démentira jamais.

Or, en octobre 1911, le pape Pie X fait fermer le carmel. Relevée de ses voeux, la princesse revient dans le siècle, à quarante-sept ans, en femme libre et conquérante. Elle renoue avec le monde des salons, côtoie les politiques, devient une proche du cardinal Baudrillart. Son audace la pousse, à la veille de la Seconde Guerre mondiale et alors qu'elle est fort âgée, à travailler pour le renseignement français.

Ce récit à la première personne, en forme de mémoires, appuyé sur des recherches méticuleuses, révèle une femme paradoxale dont la vie se lit comme un roman."

"Ils étaient sept, sur les hauteurs de l'Atlas, dans la montagne de Médéa, en un lieu de grande solitude du nom de Tibhirine. On ne savait rien ou presque de leur existence jusqu'à cette nuit de mars — celle du 26 au 27 très exactement — où ils furent arrachés à leur monastère. Ces moines faisaient soudain irruption dans la terrible actualité d'une Algérie en tourment.
Cinquante-six jours durant, on ne sut rien de leur sort. Le 23 mai, on apprenait leur mort dans d'atroces conditions.
Ces moines ont alors bouleversé la conscience du monde, en Algérie bien sûr, mais bien au-delà.
En une semaine, a-t-on dit, ils ont réévangélisé la France ; avec eux le christianisme a retrouvé ses sources. L'archevêque d'Alger a pu dire que ces hommes étaient l'icône de la présence chrétienne en Algérie. On comprendra mieux pourquoi il importe de se mettre à l'écoute de ces hommes de Dieu qui nous laissent, par leur vie et leurs écrits, l'un des plus grands messages spirituels pour ce temps, dans la ligne du testament de frère Christian, qui mérite de figurer dans l'anthologie des textes chrétiens. Priants parmi d'autres priants, sur la terre d'Islam, ces moines étaient des veilleurs et le demeurent.
Robert Masson, journaliste depuis quarante ans, a été directeur de France catholique et de Panorama aujourd'hui. Il est l'auteur de Mémoire des jours, Mémoire d'un croyant, Montjoie, La Tendresse et les Larmes, L'Exil et la Solitude (avec Irina Alberti)." (4ème couv.)