"Le fondateur des « OEuvres de Timon-David » (les patronages marseillais) est un homme particulièrement représentatif d'une époque et d'un souci. L'époque, c'est le XIXe siècle, le souci celui d'une jeunesse ouvrière sans attaches, trop souvent laissée à elle-même. Jean Chelini retrace pour nous l'itinéraire de cet homme qui fut et reste un précurseur, fait revivre son milieu et évoque sa postérité."