Né le 21 septembre 1898 dans un village agricole et minier du Hainaut, O.-P. Gilbert est mis très tôt en face des duretés de la vie par son père, directeur d'hôpital et militant syndicaliste. II fait de bonnes études à Charleroi, puis à Paris, où sa famille s'est réfugiée en 1915. II fonde la Nouvelle Revue Wallonne en 1917 avant d'être appelé sous les drapeaux. Au cours des années de « l'entre-deuxguerres » il franchit tous les échelons de la carrière de journaliste depuis les faits divers jusqu'au grand reportage international. Arrêté par les Allemands en 1942, il s'engage ensuite dans les Forces Françaises Libres et crée un bulletin de renseignements politiques quotidien ronéotypé. Cependant il écrit 3 000 pages de roman en quatorze mois. Qu'il s'agisse du Cycle des Bauduin, de Solitude des femmes ou des Hommes perdus, les romans d'O.-P. Gilbert rendent compte puissamment de notre temps et défendent un idéal de justice.