Né en 1921 à Bordeaux, ,Jean Lacouture a été mêlé, dans l'exercice de son métier de journaliste, à plusieurs épisodes importants de la décolonisation.
Attaché de presse à l'état-major du général Leclerc, en Indochine, il a rencontré Ho Chi-Minh à Hanoï en 1946. Comme membre du service d'information de la Résidence générale à Rabat, il a assisté à plusieurs entretiens du sultan Sidi Mohammed et du général Juin.
Correspondant de "France-Soir" au Proche-Orient, il a été témoin au Caire du ralliement de M. Ferhat Abbas au F. L. N., en 1956. Rédacteur au "Monde ", il a interviewé à diverses reprises M. Bourguiba. Et, envoyé spécial du même journal, il a vécu à Conakry la journée au cours de laquelle le général de Gaulle et M. Sékou Touré s'affrontèrent amèrement.