Serge Volper, aujourd'hui responsable de la bibliotheque historique du Cirad, a consacré sa carrière de chercheur a l'amélioration des techniques culturales des plantes vivrières, et notamment du riz. Ii a séjourné dans de nombreux pays d'Afrique, Mali, Togo, Guinée, Cameroun, Senegal, Rwanda et Madagascar. Plus de vingt-cinq années d'experience de terrain ont attisé sa passion pour l'histoire de ces pays, de leurs productions et de leur commerce.