Né à Strasbourg en 1913, dans une famille juive pratiquante. Après une éducation traditionnelle et des études à la Sorbonne, il se consacre à l'écriture.
Grand voyageur, critique, essayiste, romancier, Arnold Mandel est l'une des figures les plus marquantes de la littérature juive contemporaine. Son oeuvre lui a valu de nombreux prix dont un de l'Académie française en 1973 pour son roman, le Périple.