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« L'Algérie occupe dans le panorama de la préhistoire mondiale une place de

premier plan. Le nombre, la qualité de ses gisements, du plus ancien Paléolithique
jusqu'à la protohistoire, lui confèrent une position d'exception. Par la diversité de son

espace géographique, elle est impliquée dans la plupart des grands problèmes qui

concernent l'humanité ancienne : émergence d'industries archaïques sur galets, exten-
sion d'Homo erectus puis d'Homo sapiens, rôle du continent africain dans le processus
d'accès à l'économie productrice, longue durée et richesse d'un art rupestre multiforme,
interactions entre les cultures de tradition orale et les premières civilisations historiques.

Devenue plus discrète dans les débats internationaux, l'Algérie n'en a pas moins
poursuivi son chemin sur la quête des origines. Aussi l'exhortons-nous à prendre dans
le concert de la recherche la place qu'elle mérite et que la communauté scientifique
attend d'elle.
Dans la perspective de cette mutation que nous souhaitons proche, Ginette
Aumassip nous livre ici même un état des questions, une utile mise au point qui permet
de mesurer le parcours effectué par la recherche algérienne depuis notamment trois à
quatre décennies. Seul ce chercheur, par sa connaissance approfondie de la préhistoire
maghrébine et saharienne, par un ancrage au terrain jamais abandonné, par un contact
permanent avec les acteurs actuels de la recherche, était à même de brosser une
fresque couvrant près de deux millions d'années et concernant un pays étalé des
rivages méditerranéens jusqu'au cœur du Sahara. " [quatrième de couverture]

Jean Guilaine


Géologue, docteur es lettres, GINETTE AUMASSIP est spécialiste de préhistoire
africaine. Ancien directeur du Laboratoire de Recherches sur l'Afrique du CNRS et
du Groupement de Recherches " néolithisation en régions sahariennes et ses inci-
dences sur la désertification" qu'elle a créé, elle a assuré l'enseignement de la préhistoire
africaine dans diverses universités et, de 1970 à 1986, la rédaction de la revue Libyca.
Résidant à Alger, elle a porté un intérêt particulier aux origines du peuplement de
l'Algérie. Ses nombreux travaux sur la zone saharienne, dont d'importantes fouilles dans
le bas-Sahara et le Tassili n' Ajjer,lui ont permis d'identifier diverses cultures nouvelles,
de les situer dans l'espace et le temps, d'en suivre l'évolution et l'adaptation à un milieu
de plus en plus aride. En permettant à ses collaborateurs d'établir des corrélations entre
les cultures matérielles et les manifestations esthétiques, ils ont entraîné un nouveau
niveau d'appréhension des populations sahariennes et une révision des connaissances
concernant le peuplement du nord de l'Afrique.