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"La prise d'Alger par les troupes du general de Bourmont en 1830 inaugure cent trente-deux ans de presence française sur l'autre rive de la Méditerranée. Elle marque egalement les debuts d'une abondante littérature coloniale autour de l'Algerie, qui est, d'une certaine façon, notre plus proche Orient.
Nombreux sont ceux, joumalistes, officiers, deputes ou ministres, qui font le voyage et en reviennent séduits par la richesse des couleurs et des paysages. Des écrivains aussi traversent la mer pour decouvrir le rivage algerien et ses ruines romaines, les plaines fertiles du Tell, les villages de Kabylie, les grands espaces sahariens, l'épure des dunes, les ciels &odes et le réconfort des oasis. Gautier, Dumas, Fromentin, les Goncourt, Maupassant, Gide, Eberhardt et Montherlant, parmi bien d'autres auteurs méconnus ou oubliés, consacrent ainsi à l'Algerie des pages mémorables ou pittoresques. Mais un pays, c'est avant tout un peuple, et les écrivains-voyageurs le font vivre : d'abord le peuple algérien avec ses croyances, ses coutumes, ses modes de vie, ses mystères aussi, puis « un peuple neuf », celui des Français d'Algerie.
De tonalités diverses — épiques ou esthetiques, lyriques ou satiriques, fondées sur l'expérience aventureuse et sombre de la conquête ou sur les aléas balisés des premières expeditions touristiques toutes ces relations de voyage expriment l'impact émotionnel de ce pays, l'Algerie, sur ceux qui sont venus le découvrir et le raconter. Tous portent témoignage du fait colonial. Leurs propos, bien moms univoques qu'on ne l'imagine parfois, ne sauraient se resumer a l'expression d'une quelconque « voix de l'impérialisme ». Du debarquement de Sidi-Ferruch aux ceremonies du Centenaire, les textes, ordonnés selon le principe chronologique, retracent une histoire toujours passionnée, qui continue de faire battre les coeurs sur les deux rives de la Méditerranée"

"Cet ouvrage, commenté par Madame Désiré Vuillemin, a pour base un document original : la première vision d'un rapport de Xavier Coppolani au Gouverneur de l'AOF, Ernest Roume sur sa Mission d'organisation des territoires du Tagant (novembre 1903-mai 1904) ; mission qui avait conduit Coppolani' dans les régions situées au nord du Haut-Sénégal (S.E. du Brakna et Gorgol actuels) où l'émir du Brakna et celui du Tagant avaient repris leurs attaques et leurs exactions contre les populations riveraines du fleuve. En réalité, cette mission, malgré son nom, touche à peine au Tagant, mais elle prépare celle, décisive, qui aura lieu l'année suivante : la Mission Tagant-Adrar qui, d'ailleurs, n'atteindra pas l'Adrar, puisqu'elle s'arrêtera à Tijigja, avec l'assassinat de son chef.
La rédaction de Coppolani témoigne de sa netteté de vue d'organisateur, de la justesse de son coup d'oeil sur le terrain ; il révèle les précautions et les habiletés de rédaction prises pour mener à bien sa politique de pénétration pacifique, ainsi que les difficultés auxquelles il se heurtait, la plus redoutable étant l'opposition des traitants de Saint-Louis qu'il dérangeait dans l'exercice de leurs trafics illégaux basés sur l'esclavage et le trafic des armes.
Coppolani avait un but : la conquête de la Mauritanie Saharienne par la diplomatie et son charme personnel. L'utilisation de la force ne sera qu'un pis aller dont il saura ne pas abuser car il ne perd pas de vue que le but final est de conquérir le coeur des opposants du moment et non de s'en faire des ennemis."